I farmaci anti-ormonali utilizzati comunemente sono elencati qui di seguito. Sono raggruppati a seconda dei vari modi in cui agiscono nel corpo. La loro scelta e durata dipende dalla situazione clinica della paziente.
La terapia anti-ormonale agisce sostanzialmente in due modi: impedire alla cellula tumorale di utilizzare gli estrogeni prodotti, o inibire la produzione degli estrogeni.
Anti-estrogeni
Tamoxifen blocca i recettori ormonali a cui si legano gli ormoni femminili che stimolano le cellule tumorali a crescere. Viene prescritto sia alle pazienti in premenopausa che a quelle in menopausa. In base alla situazione clinica individuale Tamoxifen può essere prescritto per periodi di tempo diversi:
- 2-3 anni seguiti da 2-3 anni di terapia con inibitori dell’aromatasi, per una durata complessiva della terapia di 5 anni
- 2-3 anni di terapia con inibitori dell’aromatasi seguiti da 2-3 anni di Tamoxifen, per una durata complessiva della terapia di 5 anni
- 5 anni
- 10 anni
LHRH analoghi – Triptorelin (Decapeptyl®), Leuprolide (Lucrin®), Goserelin (Zoladex®) – agiscono bloccando le ovaie e quindi la produzione di ormoni femminili che stimolano le cellule tumorali a crescere. Sono chiamati LH-RH analoghi perché bloccano un ormone a livello cerebrale (LH-RH) che controlla la produzione di ormoni femminili da parte dell’ovaio.
In base alla situazione clinica individuale e all’età della paziente possono essere somministrati per 2, 3 o 5 anni. I risultati di due studi clinici internazionali (IBCSG SOFT e TEXT), disponibili dal giugno 2014, dimostrano che possono essere dati assieme al Tamoxifen o agli inibitori dell’aromatasi.
Ulteriori risultati da uno studio clinico (SWOG POEMS), disponibili dal dicembre 2014, suggeriscono che questi farmaci possono aiutare a preservare la fertilità nelle donne giovani sottoposte a chemioterapia. Il loro utilizzo deve essere discusso su base individuale.
Inibitori dell’aromatasi – Anastrozolo e Letrozolo (detti anche inibitori non steroidei), Exemestane (detto anche inibitore steroideo) – agiscono bloccando la produzione, al di fuori delle ovaie, degli ormoni femminili che stimolano le cellule tumorali a crescere. In menopausa le ovaie non producono più estrogeni; l’enzima aromatasi trasforma gli androgeni, prodotti dalle ghiandole surrenali, in estrogeni. L’aromatasi si trova in vari tessuti, in particolare nelle cellule del tessuto grasso.
Gli inibitori dell’aromatasi bloccano l’azione dell’enzima aromatasi e riducono così la produzione e il livello di estrogeni. Devono essere prescritti solo in donne in menopausa naturale, farmacologica (con LHRH analogo) o chirurgica. Possono infatti stimolare la produzione ovarica di ormoni femminili se le ovaie non hanno ancora smesso completamente di funzionare. Lo specialista terrà conto di vari fattori per decidere quale farmaco prescrivere a quale paziente.
In base alla situazione individuale possono essere prescritti per periodi di tempo diversi:
- 2-3 anni seguiti da 2-3 anni di terapia con Tamoxifen, per una durata complessiva della terapia di 5 anni
- 2-3 anni di terapia con Tamoxifen seguiti da 2-3 anni di inibitori dell’aromatasi, per una durata complessiva della terapia di 5 anni
- 5-7 anni
- 10 anni
Testo redatto da Olivia Pagani, oncologo medico – dicembre/ gennaio 2018