È una figura recente. Sostituisce progressivamente le precedenti figure professionali che si occupavano di assistenza, sia nell’area sanitaria che nell’area sociale, con una figura più completa integrando funzioni, compiti e competenze in un unico contesto professionale.
L’OSS non afferisce alle professioni sanitarie e, avendo caratteristiche specifiche di ausiliarietà all’ambito assistenziale infermieristico, nello svolgimento della sua attività, non ha potere decisionale e si attiene alle indicazioni e prescrizioni dell’infermiere che ne è il responsabile diretto.